Le temps des fêtes est un moment où les enfants sont en congé scolaire ou sont en congé de la garderie. Et là, le fun commence. Toute une gamme d’événements est de la partie : soupers de famille, soupers entre amis, sorties et soirées d’activités spéciales XYZ! Bref, la plupart d’entre nous sommes bien occupés pendant cette période. Et c’est génial, car nous en profitons pour rencontrer les gens que nous aimons et pour passer du temps avec les enfants.

À travers ces belles rencontres et activités, il reste qu’il faut tout de même continuer à gérer et  à encadrer les enfants.

Certes, vous êtes peut-être plus «lousse» face aux consignes et face aux règles que vous vous efforcez tant à faire respecter au courant de l’année. Pas de problème. Il est normal que lorsque nous «tombons» en vacances, nous ayons tendance à être davantage permissifs.

Ce que je veux vous dire par rapport à ceci est que tant mieux si vous avez des enfants qui, lorsque le cadre change, restent fidèles à eux-mêmes et que leurs comportements restent stables. Pour faire une image, des enfants à qui de petites cornes sur la tête ne pousseront pas.

Toutefois, certains enfants ont tendance à perdre leurs repères lorsque le cadre devient plus permissif, ce qui fait qu’ils peuvent adopter des comportements désagréables ou inadéquats. Si tel est le cas avec votre enfant, je vous invite à lire la suite puisque ce texte s’adresse à vous.

Peut-être seront-ils simplement surexcités? Ce qui serait normal en soi.

Peut-être seront-ils opposants? Là, c’est moins drôle pour vous.   

Je souhaite ajouter qu’il y a aussi les sphères du sommeil et de l’alimentaire qu’il faut compter dans l’équation des changements de comportements.

Les enfants peuvent avoir une alimentation différente pendant cette période, ce qui peut avoir un impact au niveau de leurs comportements telle l’agitation.

De plus, le sommeil est bien souvent chamboulé durant le temps des fêtes, ce qui fait qu’ils peuvent avoir moins d’heures de sommeil dans le corps, comme on dit, ou avoir un sommeil moins réparateur. En somme, ils sont moins reposés. S’ils accumulent de la fatigue, ils seront alors moins patients et moins collaborateurs. Un tourbillon «d’obstinage», de «je–gosse-mon-frère-ou-ma-sœur», de «je-pleure-pour-une-raison-inconnue» et autre peuvent s’en suivre ainsi que des tensions dans la maisonnée.

Si ceci survient, pensez «Drapeau de Noël».  Le Drapeau de Noël est simplement un rappel visuel que je vous suggère d’utiliser qui indique à tous qu’il est temps de se reposer afin d’améliorer le climat familial. Comme on dit, on lève le «flag» lorsqu’il est temps. Vous pouvez amener ceci sous forme de jeu, afin que les enfants collaborent pour se reposer. Par exemple, ce peut être simplement : «Qui veut hisser le Drapeau de Noël ?» ou encore «Le Drapeau de Noël doit être levé pendant la prochaine heure, qui veut mettre la minuterie?».

De plus, s’il devient de plus en plus difficile de gérer les enfants au fur et à mesure que les jours passent, c’est signe qu’il faut alors remettre en vigueur le cadre et les routines, avec la même constance et rigueur qu’avant, autant que faire ce peu, afin que les enfants retrouvent leurs repères. Les règles et les routines sécurisent les enfants et ils en ont besoin. Comme mentionné plus haut, certains enfants fonctionnent bien même si les règles et les routines changent, mais certains en ont davantage besoin pour mieux fonctionner.

Prenons l’exemple des repas à table lors d’événements, tel un souper de famille. Dans ce genre d’événement, il se peut, par exemple, que vos enfants côtoient des cousins et des cousines qu’ils voient rarement. Ceci peut avoir un impact sur leur excitation et sur leur agitation, ce qui serait tout à fait normal.

Toutefois, si en temps normal vous avez comme règles de s’asseoir convenablement à table, d’utiliser les ustensiles et de garder un ton de voix adéquat, alors vous devrez certainement faire quelques interventions au courant du repas si vous souhaitez que ces mêmes comportements aient lieu.

Et là, vous vous dites : «Oui, mais pourtant il/elle connait les règles normalement!». Effectivement. Normalement. Lors de ce genre d’événement, le «normalement» prend quelque peu le bord, comme on dit. La frénésie et l’excitation prennent le dessus et c’est à vous, comme parent, de recadrer l’enfant et de lui rappeler vos attentes.

Il n’y a rien de magique. Un enfant a toujours besoin de guide, de rappel et de constance. Peu importe le moment ou la situation.

Si vous vous dites : «Ah, ce soir, ce n’est pas grave, il/elle fera bien ce qu’il/elle veut, c’est quand même Noël!». OK. Pas de problème. Il faut toutefois que vous ayez en tête que lors de votre prochain souper, il se pourrait, pas forcément, mais il se pourrait que ces mêmes comportements reviennent puisqu’ils auront été permis.

Comme je l’ai dit plus haut dans ce texte, si vous avez un enfant qui ne réagit pas vraiment au changement de cadre et de routine, cela aura peu d’impact sur son comportement. Par contre, si vous avez un enfant sensible au changement, attendez-vous à certains changements et certaines réactions de sa part.

Pour revenir à l’exemple des règles à table lors d’un souper de famille, si vous souhaitez que votre enfant ait un comportement adéquat, je vous suggère de faire des interventions de prévention.

Étape 1 : Avant de partir de la maison, vous lui rappelez les règles lorsque vous êtes en visite ainsi que vos attentes envers lui.

Étape 2 : Avant le repas, vous prenez votre enfant à part, dans un coin calme où vous êtes seuls et vous lui rappelez les consignes. Afin de valider sa compréhension, vous pouvez lui demander de vous les répéter. Ensuite, vous nommez ce qu’il se passera s’il y a non-respect de celles-ci. Vous pouvez demander à l’enfant ce qu’il en pense : «Toi, qu’est-ce que tu penses que je devrais faire si jamais tu décides de ne pas faire…la consigne…». Parfois, les enfants savent ce qui suivra s’ils désobéissent. Sinon, vous leur mentionnez.

Étape 3 : L’endroit où vous vous assoirez en termes de distance et de contact visuel avec votre enfant peut avoir un impact. Si vous êtes à l’autre bout de la tablée l’un de l’autre, les chances qu’il ait un comportement inadéquat augmentent.

Il n’est pas garanti que ces interventions de prévention fonctionnent à coup sûr puisque l’excitation peut prendre le dessus quand même. Le contrôle des émotions chez les enfants est en processus, ce qui fait qu’ils ne les contrôlent pas encore complètement.

Je vous suggère également d’instaurer un système de rappel non-verbal. Un rappel non-verbal est un signe secret entre vous et l’enfant. Par exemple, un croisement de doigt, toucher votre oreille, faire un clin d’œil, etc. La limite de ceci est votre imagination. Je vous suggère également que ce soit l’enfant qui le trouve si possible, puisqu’il sera davantage impliqué dans cette démarche et collaborera encore plus lorsque vous en ferez usage. Donc, pendant le souper, si jamais votre enfant se laisse aller dans ses comportements, vous pouvez lui faire ce signe qui lui rappellera de se calmer et de suivre les règles que vous aurez établies ensemble.

En résumé, les points à se rappeler :

  • Réfléchir au fait que votre enfant a besoin de soutien et de cadre présent et continu ou non;
  • Garder en tête les impacts que peuvent avoir l’alimentation et le sommeil;
  • Intervention avec le Drapeau de Noël;
  • Au besoin, ramener le cadre et les routines.

Pour les repas en famille :

  • Rappeler les règles avant de partir de la maison et avant le repas, dans un endroit seul avec l’enfant;
  • Avoir un signe non-verbal, secret, entre vous et l’enfant;
  • L’impact de la proximité physique entre vous et votre enfant;
  • Garder en tête que le contrôle des émotions n’est pas encore acquis chez les enfants, donc être indulgent, mais offrir le cadre nécessaire.

Joyeux temps des fêtes et surtout, profitez des moments avec vos enfants! Je vous invite à faire des séances de câlins avec eux!

Article paru sur le blog de la Maison de la famille de Sherbrooke, ici.